Ciudadela de Saladino

Ciudadela de Saladino

Ciudadela de Saladino

Encaramada sobre las colinas de Mokattam, con vistas al Cairo Viejo, la Ciudadela de Saladino es una de las estructuras medievales más imponentes e importantes de Egipto. Construida en el siglo XII como fortaleza militar, más tarde se convirtió en el centro del gobierno egipcio y en residencia real durante más de 700 años.

La ciudadela no solo ofrece una vista panorámica del histórico horizonte de El Cairo, sino que también alberga algunos de los monumentos más emblemáticos de la ciudad, como la Mezquita de Muhammad Ali, museos, palacios y siglos de historia militar.

Antecedentes Históricos

La Ciudadela de Saladino fue mandada a construir en el año 1176 d.C. por el legendario líder musulmán Salah al-Din (Saladino), fundador de la dinastía ayubí. Su propósito era proteger El Cairo de las invasiones cruzadas, y su ubicación estratégica se eligió entre la antigua capital fatimí y el límite oriental de la ciudad.

Inspirada en las fortificaciones de la Siria medieval, la estructura sirvió como sede del poder para las dinastías ayubí, mameluca y otomana hasta el siglo XIX.

Aspectos Arquitectónicos y Lugares Clave

1. Mezquita de Muhammad Ali (Mezquita de Alabastro)

Finalizada en 1848 por Muhammad Ali Pasha, esta mezquita de estilo otomano domina el horizonte cairota con sus minaretes gemelos y su gran cúpula central. Construida en piedra caliza y alabastro, su interior está ricamente decorado con candelabros, vitrales y caligrafía. Es la estructura más famosa dentro de la Ciudadela y un símbolo del inicio del Egipto moderno.

2. Mezquita del Sultán al-Nasir Muhammad

Data del siglo XIV y es una joya arquitectónica mameluca. Fue la mezquita real de los sultanes y destaca por su cúpula revestida de azulejos verdes y sus intrincadas inscripciones árabes.

3. Museos Militar y de la Policía

Estos museos exhiben armas, uniformes, medallas y objetos relacionados con la historia militar de Egipto, desde la época medieval hasta la era moderna. Entre las piezas expuestas se encuentran cañones, tanques e incluso recuerdos bélicos del reinado del rey Faruq.

4. Palacio de Gawhara (Palacio de la Joya)

Construido por Muhammad Ali a principios del siglo XIX, esta residencia lujosa muestra una decoración otomana elaborada, muebles reales y pertenencias personales del gobernante. Se utilizaba para ceremonias oficiales y recepciones diplomáticas.

Murallas y Fortificaciones

Originalmente, la ciudadela estaba rodeada por gruesas murallas de piedra y torres fortificadas, muchas de las cuales aún se conservan. Saladino también inició la construcción del Acueducto de El Cairo, que traía agua desde el Nilo hasta la fortaleza, un elemento crucial para resistir asedios.

La Ciudadela en la Actualidad

Aunque ya no es sede de gobierno, la Ciudadela de Saladino sigue siendo un importante sitio histórico y un símbolo del orgullo nacional. Atrae visitantes no solo por su arquitectura y sus vistas, sino también por su papel en la formación de la identidad militar y política de Egipto.

Información para el Visitante

  • Ubicación: Colina de Mokattam, El Cairo Viejo
  • Horario: Generalmente abierta de 8:00 a 17:00 h (puede variar según la temporada)
  • Duración de la visita: Entre 1.5 y 3 horas
  • Accesibilidad: Se puede llegar fácilmente en taxi o mediante tours organizados desde el centro de El Cairo
  • Código de vestimenta: Se recomienda vestir con recato al visitar las mezquitas, como en todo sitio religioso

Mejor Época para Visitar

Planea tu visita entre octubre y abril, cuando el clima es más fresco y el cielo está más despejado. Las primeras horas del día o el final de la tarde son ideales para tomar fotografías y evitar las multitudes.

¿Por Qué Visitar la Ciudadela de Saladino?

  1. Ofrece una de las mejores vistas panorámicas de El Cairo, e incluso de las Pirámides en días despejados
  2. Permite recorrer siglos de arquitectura e historia islámica egipcia
  3. Alberga la mezquita más famosa de El Cairo y varios museos
  4. Es un sitio esencial para comprender el pasado militar y político de Egipto
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